Gastheer Frankrijk heeft de eer om de aftrap te verrichten voor het EK voetbal 2016, met een spannende wedstrijd tegen Roemenië in het Stade de France op 10 juni.

Frankrijk is duidelijk favoriet voor de eerste plaats in groep A in de EK 2016-quoteringen en het behalen van automatische kwalificatie voor de laatste 16.

Maar Zwitserland, Roemenië en Albanië zullen behoorlijke tegenstand bieden aan de tweevoudig Europees kampioen, en met drie mogelijke kwalificatieplekken op het spel, zal dit niet gemakkelijk worden voor de Fransen.

De mannen van Didier Deschamps hebben hun zwakke punten, terwijl er bij de tegenstanders in deze groep een paar sterren rondlopen.

Laten we dus eens kijken naar wie zich zou moeten kwalificeren in groep A, en wie er beter thuis hadden kunnen blijven.

Frankrijk gaat het EK voetbal 2016 winnen

Geschiedenis

Frankrijk won het Europees kampioenschap tweemaal, in 1984 en 2000. In beide toernooien vertrouwden zij op een uitzonderlijke speler om hen te inspireren richting de winst.

Michel Platini scoorde negen doelpunten tijdens het toernooi van 1984 in Frankrijk. De aanvaller scoorde er daarvan zeven in de groepsfase en zorgde er zo voor dat Les Bleus comfortabel bovenaan eindigden. Zinedine Zidane leidde zijn team in 2000 overtuigend langs Spanje, Portugal en vervolgens Italië in de finale in Rotterdam.

Sterspeler:

Juventus-ster Paul Pogba (22) kan de man worden die de Franse harten laat oplaaien. De voormalige Manchester United-jongeling hielp Juve vorig seizoen naar de Champions League-finale en is een vaste waarde in het Franse team.

Route naar het EK:

Frankrijk werd automatisch als eerste geplaatst voor het EK voetbal 2016 omdat zij het toernooi organiseren en daarom niet meededen aan de EK-kwalificatiewedstrijden.

Quotering:

Frankrijk is na Duitsland de favoriet voor het winnen van het EK voetbal 2016. Dat is voornamelijk te wijten aan het feit dat ze in eigen land spelen, en geen weergave van hun werkelijke vorm. Frankrijk heeft zowel het EK als het WK al eens in eigen land gewonnen. Ze zijn favoriet voor de eerste plaats in groep A en een goed team om op in te zetten dat ze het halen.

Roemenië: Komen ze door de groepsfase?

Geschiedenis

Dit wordt de vijfde deelname van Roemenië aan een EK. Hun eerste poging was ook in Frankrijk, in 1984, toen ze als laatste eindigden in groep B, met slechts een enkel punt uit drie wedstrijden.

In feite kan Roemenië slechts bogen op één overwinning in 13 wedstrijden tijdens een EK. Dat was tijdens hun meest succesvolle deelname in 2000, toen ze Engeland met 3-2 de baas waren in Charleroi en zo doorgingen naar de kwartfinale, waarin ze vervolgens met 2-0 verloren van Italië.

Sterspeler:

Razvan Rat heeft 108 interlands gespeeld voor Roemenië en is ook op 34-jarige leeftijd nog een essentieel onderdeel van hun verdediging. De linksachter van Rayo Vallecano werd zeven keer kampioen van Oekraïne tijdens zijn 10-jarige carrière bij Shakhtar Donetsk. Roemenië kreeg slechts twee doelpunten tegen tijdens de hele kwalificatie voor het EK 2016 — het minste van alle deelnemende landen.

Route naar het EK:

Met Rat als aanvoerder was de verdediging van Roemenië solide en kregen ze alleen doelpunten tegen tijdens 1-1 gelijke spelen tegen Hongarije en Israël. Ze verloren tijdens de kwalificatie geen wedstrijd, maar vijf gelijke spelen zorgden er wel voor dat ze als tweede eindigden achter Noord-Ierland, met groepsfavoriet Hongarije als derde.

Quotering:Zet niet in op Roemenië als winnaar van het EK 2016, tenzij u denkt dat ze 'een Griekenlandje kunnen doen' zoals in 2004. In plaats daarvan kan het een slimmere optie zijn om in te zetten op een tweede plaats in groep A.

Zwitserland: Kunnen de Zwitsers de halve finale van het EK 2016 halen?

Geschiedenis:

Zwitserland is nog nooit verder gekomen dan de groepsfase van het EK, maar dit jaar moeten ze daar wel voor gaan. Hun beste prestatie was op eigen bodem in 2008, toen ze Portugal met 2-0 versloegen in Basel, na al te zijn uitgeschakeld na nederlagen tegen Tsjechië en Turkije.

Sterspeler:

Het Zwitserse middenveld is een van de beste van het EK 2016 en Xherdan Shaqiri heeft al het talent om uit te groeien tot speler van het toernooi, als de Zwitsers tenminste ver komen. Stoke City's Shaqiri heeft geworsteld om te imponeren sinds hij Inter Milan verruilde voor de Premier League, maar hij is een talent dat veel landen deze zomer graag in hun team zouden willen hebben.

Route naar het EK:

Zwitserland ging achter het ongeslagen Engeland zelfverzekerd door in de EK 2016 kwalificatiegroep. Ze eindigden met vijf punten voorsprong op rivaal Slovenië en Shaqiri eindigde als topscorer van de ploeg, met vier doelpunten.

Quotering:

De Zwitsers hebben in de EK-geschiedenis nog nooit de knock-out fase gehaald, maar dat zou zomaar kunnen veranderen. Ze zijn favoriet voor de tweede plaats in groep A en maken een zeer goede kans op het bereiken van de kwartfinale.

Albanië: Favorieten voor de laatste plaats

Geschiedenis:

Dit wordt het eerste optreden van Albanië tijdens een Europees Kampioenschap. In feite is het de eerste keer dat ze een groot toernooi zullen spelen. Ze hebben slechts 18 van hun 93 vorige EK-kwalificatiewedstrijden gewonnen, waarvan vier tijdens de campagne voor deze editie.

Quotering:

Albanië is duidelijk favoriet om stijf onderaan te eindigen in deze groep. Met wat geluk kan een derde plaats echter genoeg zijn voor een plaats bij de laatste 16, en alles wat Albanië daarvoor nodig heeft is een overwinning en een positief doelsaldo. 

Inzetten op het EK voetbal 2016